Глава 4

Когда Амина проснулась, она увидела, что находится в комнате. Здесь не было ничего необычного – она лежала на чёрной постели, недалеко стоял туалетный столик. Окна были резными. Проще говоря, это была ажурная решётка…

Амина осторожно поднялась, мысленно ощупывая своё тело и выискивая недомогание, но нет – хоть небольшая слабость и была, но даже голова казалась уже не такой тяжелой, как ещё недавно, когда они с Джальфаром шли к замку, и, поняв, что всё в порядке, она бодренько кинулась к окну.

Вид за ним впечатлял: далеко виднелся весьма широкий лес. Похоже, тот самый, из которого они с вампиром пришли. «Значит, за ним – тот странный огненный океан, в небе над которым – портал в мой мир», – мысленно отметила она. От леса до замка тянулась полоса земли, на которой не было ничего; а по бокам Амина видела только уходящие ввысь каменные стены замкового сооружения, очевидно, с этой стороны сливающиеся с основной крепостной стеной. Прямо же под окном, глубоко внизу, находился ров. Воды в нём не было, но он был весь уставлен острыми кольями, и на самом дне, между ними, виднелось что-то, напоминающее побелевшие от времени кости…

Закончив осмотр, Амина с тяжёлым вздохом отошла от окна, поняв, что из этой комнаты выход только один – в сердце замка, и направилась к двери.

Тронув её, она осторожно выглянула, рассчитывая сначала осмотреться. Снаружи у двери её ждали двое, и, заметив их, она чуть ли не тут же закрыла дверь. Но к ней уже обратились.

– Госпожа?.. – низко склонился перед ней один. На лице его замер явный вопрос: «Чего желаете: выйти из комнаты или чего-то иного?». Второй же учтиво предложил руку, подразумевая, что она решится выйти. Но браться за неё Амина не стала: девушку достаточно огорошил внешний вид обоих слуг – их движения казались обычными, как у живых, но лица, да и в общем вся кожа, были слишком уж бледно-серыми. На всех участках тела, неприкрытых одеждой, она заметила небольшие точки, как от заживающих укусов. Что эти люди были вампирами, Амина не ощущала. «Не говорите мне, что это всё сделал Джальфар!..», – с тревогой подумала она. Перспектива оказаться в лапах вампира, не убивающего свои жертвы, а постоянно пользующегося их кровью, ужаснула её теперь больше всего того, что с ней уже произошло.

– Я бы хотела увидеть… лес, – ляпнула она, хотя сначала собиралась сказать: «хозяина», чтобы ещё раз попытаться уговорить его вернуть её на место, к её дому. И, поняв, что это выглядит слишком уж нахально, быстро добавила, – я заметила его из окна, он такой густой, красивый! Джальфар, ваш господин, обещал мне, что я смогу там гулять.

Говоря это, она всё же нерешительно вышла из комнаты, надеясь, что удастся уйти из замка. Но слуги переглянулись.

– Не уверен, что мы можем вам в этом помочь… – нерешительно начал один из них, но Амина тут же воскликнула:

– Как же? Ведь твой господин сказал, что я могу гулять в лесу?

Этот разговор привлёк внимание ещё одного мужчины, стоящего неподалёку, и он быстро подошёл ближе.

– Что-то случилось? – внимательно посмотрел он на Амину.

Вид его отличался от вида слуг: кожа была нормального оттенка, чуть смугловата. Волосы светлые, глаза яркие. Он явно не был болен, не имел никаких странных точек на коже, его лицо сияло здоровьем и свежестью, и одежда была не такой простой, как у слуг, и сидела на нём очень хорошо. «Вампир?..», – нерешительно подумала Амина, но вслух снова произнесла:

– Я бы хотела выйти отсюда.

– Во двор? – вежливо уточнил он.

– Господин Баттал, госпожа желает выйти в лес… – поторопился ответить вместо неё один из слуг, и тут же поёжился, увидев почерневший взгляд, брошенный на него.

– Не стоит влезать в разговор. Если бы госпожа хотела, чтобы за неё ответил ты, она бы сообщила об этом, – ледяным тоном произнёс Баттал, и тот склонился ещё ниже.

– Всё нормально, я не против, что ответил он, – попыталась защитить слугу Амина, ещё больше уверившись в том, что эти слуги – обычные люди, но Баттал тут же ответил:

– Слуги должны знать своё место!

Он учтиво поклонился и протянул ей руку. Взгляд его при этом был таким пронзительным, что Амина не решилась отказаться и взялась за неё. И Баттал куда-то её повёл.

– А куда мы идём? – спросила она, видя, что они направились из парадной залы.

– А вы куда бы хотели?

– В лес, – робко ответила она. Он чуть усмехнулся.

– Конечно, я понимаю ваше желание, госпожа! Но с этим придётся повременить: господин приказал не провожать вас в лес без него. Он оставил прогулки с вами только для себя.

В глазах Баттала, казалось, мелькнуло что-то странное – как будто он знал что-то, чего сама Амина знать не могла и не узнала бы, даже если бы спросила. Она чуть передёрнула плечами, ощутив пробежавший по ним холодок.

– Так куда мы тогда идём? – ещё раз уточнила она.

– Во двор, госпожа.

– Вы не могли бы называть меня по имени? – вдруг спросила она. Амине было неловко, что с ней обращаются так нарочито вежливо. В её мире, где она жила в своём поместье, с ней никогда не обращались столь демонстративно статусно: «госпожа»…

Бровь Баттала удивлённо приподнялась.

– Господин не отдавал таких распоряжений.

– А твой господин – это Джальфар? – осторожно уточнила она на всякий случай: мало ли, куда тот её привёл… «Может, даже продал кому…», – с опаской подумала Амина о том, что от незнакомого Джальфара, унесшего её из её мира, можно ждать чего угодно!

– Конечно, он, – довольно кивнул Баттал.

– Понятно…

Амина замолчала. Баттал, казалось, ничего сам рассказывать не собирался, а задать ему единственный вопрос, который интересовал её саму: как отсюда сбежать, Амина не могла.

Они вышли из замка и оказались во дворе.

Здесь было пусто так, как может быть пусто в глухом селении, где давно вымерли люди и осталось только несколько построек. Шпили башен тянулись вверх, вокруг была крепостная стена, с одной стороны действительно слитая со стеной самого замка, а далеко впереди находились огромные ворота. Очевидно, открыть в одиночку их было невозможно, и потому несколько стражей постоянно находилось рядом с ними. А за воротами и крепостными стенами как раз, похоже, и находился  тот примечательный ров с кольями, который она видела из окна.

«Здесь не так красиво, как в лесу…», – едва сдержав тяжёлый вздох, подумала Амина, не решаясь произнести это вслух.

– Хотите вернуться в покои?

Она резко посмотрела на Баттала.

– Что? Мы ведь только вышли.

– Но вы ведь уже посмотрели всё, что хотели, так? – он внимательно следил за её взглядом. – Вам здесь не понравилось, в комнате лучше. Вы можете вернуться туда.

Амина с испугом уставилась на него, снова ощутив озноб.

– Мне не хочется – здесь в любом случае лучше, здесь свежо!..

Она отпустила его руку и прошлась немного вперёд. Людей вокруг всё ещё не было, кроме тех стражей, которые находились у ворот.

– А за ворота я могу выйти?

– Боюсь, что… – начал Баттал и тут же поправился, – я мог бы проводить вас, но мне нужно получить разрешение господина.

– Джальфара? – снова уточнила Амина. Такая явная предосторожность, наполовину, казалось, смешанная с заботой, её настораживала. Для чего нужно было её здесь держать?.. «Если он не собирается меня убивать, а хочет, чтобы я здесь жила, то почему всё так… почему всё так выглядит, как будто я не просто пленница, но для чего-то здесь нужна?..», – закралось у неё неприятное подозрение.

– Да, похоже, его разрешение, – услышала она вдруг громкий голос и обернулась. От одной стены замка, недалеко от парадного входа, отделилась какая-то фигура и быстро направилась к ним.

«Почему я его раньше здесь не заметила?..», – подумала Амина и терпеливо подождала, когда незнакомец подойдёт ближе. Впрочем, на миг ей показалось, что он не такой уж и незнакомец, будто когда-то она уже встречала его. Но всё же это было не так: лица его она так и не вспомнила, а силуэты людей слишком похожи, чтобы держать все их детали в памяти.

– А кто это? – торопливо уточнила она у Баттала, видя, что тот замер в нарочито низком поклоне.

– Важный господин, друг господина Джальфара. Эмин его имя. Больше я о нём ничего не знаю. Но…

– Но?.. – что? – быстро переспросила она, видя, что Баттал не решается договорить. Но Эмин был ещё на расстоянии, и, заметив вопрошающий взгляд Амины, Баттал всё же очень тихо добавил:

– Но я советовал господину не доверять ему… Правда, он меня, кажется, и слышать не желал! – с досадой отметил он и при виде подошедшего Эмина ещё ниже склонил голову.

– У вас отличный слух, если вы на таком расстоянии слышали наш разговор, – заметила Амина, вглядываясь в Эмина.

Тот был высоким мужчиной, с чёрными, как смоль, волосами, волевым взглядом и тонким подбородком. «Неожиданно красив… – невольно отметила она про себя и тут же отвела в сторону свой оценивающий взгляд. – И, похоже, он вампир. Но я сейчас так слаба, что могу и ошибиться…»

– Это было несложно – ваши мысли летели далеко на простор. Похоже, вы мечтаете о свободе, – галантно поклонившись, усмехнулся он. – Вы хотите отсюда уйти?

Она смутилась. Все эти шутки о чтении мыслей ей уже порядком надоели!

– Я просто хотела прогуляться, – всё же ответила она, а Эмин вдруг кивнул Батталу:

– Ступай, ты здесь больше не пригодишься!

– Но Джальфар…

– Господину скажешь, что Амина со мной.

Баттал ещё раз низко склонился, спрятав недовольство в этом почтительном движении, и отошёл от них. Торопливо он направился в замок – похоже, он намеревался найти своего господина…

– Вы знаете, как меня зовут? – удивлённо уточнила Амина.

– Здесь это все знают.

– А зачем? – насторожилась она. – Зачем здесь всем знать моё имя?

– Как же… Ведь вы тут – госпожа, – Эмин чуть наклонил голову, и Амина не сумела понять, что увидела в странном взоре, быстро скользнувшем по ней: досаду или же усмешку… – Если и не прямо сейчас, то скоро точно станете полноправной хозяйкой и госпожой, так что все обязаны знать ваше имя.

– А почему… как вы можете мне такое говорить? Если вы – разумный… – она не произнесла: «человек», потому что очень в этом сомневалась, – то вы должны понимать, что меня сюда… привезли не добровольно. Вы, наверное, об этом знаете, если знаете, кто я, и Джальфар – ваш друг. А раз всё это делается не добровольно с моей стороны, тогда нет никакой причины вам быть уверенным в том, что я когда-нибудь стану тут госпожой. Я вообще не знаю, что я здесь делаю! – вдруг воскликнула Амина, не удержавшись. В глазах её мелькнули слёзы, но тут же пропали: она сразу взяла себя в руки.

Эмин посмотрел на неё долгим пронзительным взглядом. Казалось, он хотел найти в её лице отклик на какие-то свои мысли. Впрочем, неизвестно, что именно он подумал о сказанных ею словах, потому что на них он так ничего и не ответил. Он просто вдруг протянул ей руку.

– Знаете что… – сказал он. – Пойдёмте прогуляемся, как вы хотите: за ворота.

– А можно? – недоверчиво спросила Амина: после всех разговоров со слугами она была уверена, что ей здесь никто ничего не позволит.

– Со мной вы можете ни о чём не беспокоиться! – вежливо ответил он. И видя, что Амина всё же не желает браться за его руку, тут же опустил её. – Пойдёмте!

Она двинулась за ним – Эмин решительно направился к стражникам. Те, увидев жест господина, поторопились отворить ворота, и Амина, наконец, вышла наружу, за территорию замка.

Здесь дышалось гораздо легче, гораздо! Как будто территория вампирского замка душила, не имея в своём пространстве воздуха, а тут была свежесть мира. «Наверное, там много боли и страданий, – со скорбью подумала она. – Все те люди, которые слуги, — они, наверное, здесь также не по своей воле и не могут уйти…».

– Пройдёмте немного дальше, хорошо? – вдруг мягко предложил Эмин, будто прочёл её мысли, и повёл её через мост, нависший надо рвом. – Здесь свежее, легче… Вы ведь любите простор, верно? Вам станет спокойнее, наберётесь сил…

Она с подозрением посмотрела на него.

– На что вы намекаете? А вы, вообще, кто сами?

Эмин немного напрягся.

– Я вас чем-то обидел?

Амина опешила.

– Нет, но вы так говорите… как будто имеете в виду что-то… конкретное. Такие странные слова, а я ведь не кто-то особый, а…

Она опять хотела сказать: «человек», но снова удержалась. «Это Джальфар знает, что я человек. А в том, кто ещё из остальных, живущих здесь, это ведает, я не могу быть уверена, — решила она. — Вдруг, если Эмин тоже вампир – а это, скорее всего, так и есть, – когда я скажу, что я – человек, он меня уничтожит?..». Подумав это, она тут же перебила сама себя: «Ну как же они не знают… Наверняка, все вампиры могут видеть чуть больше, чем люди…».

– Вы хотели сказать: «человек»? – видя, что она не решается что-то произнести, перебил он её размышления, и Амина резко посмотрела в ответ. – Я просто имел в виду, что вокруг вас такая красивая звездная аура, что вам, должно быть, очень тяжело находиться в замке вампира. Там везде люди, которые… скажем так, не совсем довольны своей жизнью, но смирились с ней…

– Смирились с ней?.. – глухо повторила она. Амине сразу жутко захотелось плакать, и она вдруг воскликнула, – а вы знаете, что такое боль? Что такое страх? Вы знаете, что такое смирение, когда нет возможности бороться, когда ты вынужден только следовать пути, который начертил для тебя кто-то другой?..

– Простите, Амина! – Эмин внезапно обхватил её руками и прижал к себе. – Я не собирался так говорить с вами, я не хотел вас расстраивать.

Она собралась, было, отпрянуть и воскликнуть: «Что вы делаете?!», – но ей вдруг стало так… тепло и странно – она как будто тут же забыла свою боль от мыслей о страдании, как будто мягкое забвение окутало её, – что Амина задержалась в его руках.

– Всё, отпустите, – прошептала она вскоре, но Эмин ещё недолго прижимал её голову к своей груди.

Когда его объятия чуть ослабли, она быстро отодвинулась от него.

– Вы поможете мне отсюда уйти? – резко посмотрела Амина ему прямо в глаза. Вампир взора не отвёл, но ответ её разочаровал.

– Я не могу. Не сейчас.

– Почему?

– Разве вы не знаете, почему вы здесь? Джальфар считает вас своей возлюбленной, её реинкарнацией, – почему-то усмехнулся Эмин, и в его взоре, показалось Амине, на миг мелькнуло нечто странное – какое-то довольство.

– И что?

– Он привёл вас сюда, потому что вы ему нужны. Так что придётся повременить: Джальфар ведь должен отказаться от мысли, что вы – его возлюбленная, правда? Или же вы должны остаться с ним как его вечная любовь.

Эмин внимательно следил за её лицом, на котором проявились страх и неприязнь.

– Невозможно. Он точно ошибается!

– Что ж, тогда вам стоит набраться терпения, чтобы Джальфар тоже это понял, – мягко ответил он, но его чёрные глаза были строгими, настороженными.

«Что ж… – мысленно повторила Амина. – Терпение я попробую найти. Но лучше было бы сбежать…».

– К сожалению, от меня сбежать не получится, – взгляд вампира на миг стал до странности многозначительным, но тут же обрёл свою обычную сдержанность. – Конечно, я мог бы сопроводить вас в лес, но, думаю, и с этим стоит повременить – сейчас нужно вернуться в замок. Наверняка, Джальфар вскоре будет вас искать. А вам же нужно с ним встречаться и разговаривать, чтобы он понял, что ошибался…

Слова его тоже показались насторожившейся Амине слишком странными и многозначными, а интонация – опять какой-то насмешливой. Но относилась ли эта насмешка к ней самой или же к чему-то иному, Амина так и не поняла. Впрочем, она постаралась сейчас не думать о своих ощущениях и послушно отправилась за ним обратно.

Но на мосту она вдруг остановилась.

«Я не хочу туда идти!.. – тоскливо воскликнула она внутри себя. – Там больно и страшно, в этом замке. Там нет простора, нечем дышать!.. И я боюсь».

– Простите, Амина, но если вы не пойдёте со мной обратно, мне придётся вас нести. И, как уже сказал, от меня вам сбежать не получится, – глаза Эмина смотрели строго и слишком властно. Очевидно, ему не слишком понравилось, что она остановилась и будто не собиралась идти дальше.

«Как я могла решить, что он лучше?..», – чуть не плача с досады на себя подумала Амина. Ещё она подумала, было, что стоит напасть на него, отвлечь его своей силой, а потом сбежать… Но даже если бы это и получилось, она совсем не была уверена, что успеет пробежать весь лес в нужном направлении, пока её не догнали бы слуги из замка, а потом сможет добраться до океана и разобраться, как подняться к порталу в небе. А после такого случая – после попытки нападения и неудачного побега, – в дальнейшем с ней были бы всё время настороже, и она вряд ли уговорила бы кого-то ещё сопровождать её на прогулку за ворота или в лес. Быстро провернув всё это в голове, Амина решила не рисковать и понуро взялась за протянутую Эмином руку.

Ей сразу стало легче и почему-то немного тепло, когда она ощутила свои пальцы в его ладони. Но она быстро отбросила это ощущение, решив, что всё это – энергетические ухищрения вампирской натуры, предназначенные для того, чтобы усыпить жертву, войти к ней в доверие, а потом испить… полностью, до дна.

– Такой странный ров… Высох, да? – спросила она, снова оглянувшись.

– Высох?.. – удивлённо переспросил Эмин и тоже осмотрелся. – Нет, он не высох. Хотя ваш вариант добавить в него воды весьма интересен… Да, наверное, нужно будет посоветовать Джальфару… Тогда враги не смогут увидеть, что там колья, и если попытаются переплыть ров, то там же и погибнут.

– А вам их не жалко? – с ужасом спросила Амина, глядя на него во все глаза.

– Кого? Этих оголтелых вампиров, иногда приходящих сюда, чтобы убить моего друга Джальфара? Да, пожалуй, что и нет, не жалко, – усмехнулся он.

– Как это?

– А в вашем мире не бывает войн? – терпеливо спросил Эмин, очевидно, не поняв её изумления.

– Как не бывает… бывают. А этот ров – это из-за войны, да? Я думала, Джальфар сюда сбрасывает слуг, которыми недоволен… – опасливо ответила Амина,  с неприязнью всматриваясь вниз: с такого расстояния она вполне чётко видела, что белеющее нечто далеко внизу – это действительно кости…

– Нет, отчего ж только слуг… Этот ров хорош от вампиров, – с небольшой неохотой произнёс Эмин, скользнув по ней взглядом. – А войны здесь – достаточно частое явление. Но я не буду вам об этом рассказывать: захотите — расспросите сами Джальфара.

– Почему? – насторожилась его нежеланию говорить Амина.

– Ну, он же здесь… король. Это его замок, его защитный ров и его враги, которые нападают… – снова вдруг усмехнулся Эмин. – Так что и рассказывать стоит ему самому.

– А вы? – быстро спросила Амина, и он немного помолчал.

– А я здесь не живу. Это не моё пристанище, Джальфар считает меня другом, так что я могу входить сюда, когда захочу, – наконец, ответил он негромко.

– А слуги Джальфара – все люди, верно? – спросила она, тут же смутившись от своего вопроса.

– Не все. Все вассалы – вампиры, это правда; а слуги – наполовину вампиры, наполовину нет, – уклончиво ответил Эмин, так что Амина в общем-то и не поняла: слуги – наполовину вампиры, или же половина слуг – вампиры, а половина – люди?.. Впрочем, и другая информация её зацепила тоже. «Джальфар считает меня другом… считает меня другом…», – продолжало отзываться в голове Амины, когда они молча пошли дальше. «Что это значит? – с сомнением подумала она. – Что он имеет в виду?.. Что сам он ему не друг?..». Ответа не было… И вообще Амина стала понимать одно: с каждой минутой пребывания в этом месте у неё появляется всё больше вопросов и совсем не находится на них ответов!..

Они прошли мост со рвом и вернулись к воротам. Здесь их ждал Баттал. Он снова склонился перед ними, но, увидев нетерпеливый жест Эмина, тут же быстро выпрямился.

– Господин приказал, когда вернётесь, сообщить, что кушанья для госпожи готовы. Она может подняться обратно в свою комнату, и ей принесут, если она не захочет трапезничать в столовой…

– Нет, я бы хотела побывать в столовой, – торопливо перебила его Амина: ей показалось, что пока ей никто не вредит явно, лучше попытаться побольше узнать об этом месте.

Эмин с досады закусил губу. «Я мог бы составить вам компанию, если хотите вернуться в комнату», – чуть не сорвалось с его губ. Но он вежливо поклонился и ушёл, приказав Батталу сопроводить госпожу. Впрочем, этого указания не требовалось – Баттал и не собирался сейчас её оставлять: он должен был убедиться, что она пришла в себя – погуляла, поела, отдохнула, – чтобы отвести её, наконец, к господину.